材料或结构在温度变化时会发生膨胀或者收缩，并在受到一定的约束时，其内部将产生应力，即所谓热应力。热应力研究不仅在机、电、土、化等传统工业的结构和系统设计中发挥着巨大的作用，在航空、航天、核工程、微机电系统、生物医学等新型工程设计中也是必不可少的研究内容，与结构或器件的正常使用和疲劳寿命直接相关。特别是高速、微型化等重大应用对热应力分析提出了更高的要求，需要建立更精确的模型，提出更合适的理论、发展更有效的模拟手段、开发更好的实验技术。国际上一向重视热应力分析这一具有重大应用背景的研究方向，不仅有专刊（Journal of Thermal Stresses，Taylor &Francis），而且也有系列大会（InternationalCongress on Thermal Stresses）。为了适应技术发展和学术交流的需要，中国力学学会在2015年12月11-13日在南京主办了“第一届全国热应力大会”，得到了力学和其他领域科技工作者的积极响应和高度评价。
